[New post] The Unspoken Violence Faced by Women in Kashmir
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Ever since the separation of India and Pakistan in 1947, Kashmir has been at the forefront of disputes. Both India and Pakistan claimed the entirety of the Jammu and Kashmir province. This tension has resulted in three wars between India and Pakistan over the span of the last few decades.
Kashmir is a Muslim majority region based in the Northern part of India and was called Heaven on Earth by Emperor Jehangir. Despite the escalating Indo-Pak tensions that resulted in wars, the day-to-day lives of the Kashmiri citizens have been anything but peaceful.
The separatist struggle peaked in 1989 and 1990, which resulted in a surge in violence against Kashmiri civilians, especially the women who resided in conflict zones and rural areas. For the past two decades, women in Kashmir have been a subject of violence at the hands of military and armed conflict, facing rape, torture, kidnapping, and murder at an intense rate.
Since January 1990, the province of Jammu and Kashmir has been a site of brutal violence. Throughout the conflict between the Indian security forces and the armed Muslim insurgents in an attempt of Kashmir to gain independence from Pakistan, many innocent civilians have been deliberately targeted by the security forces.
The Border Security Force (BSF) and the Central Reserve Police Force (CRPF) have allegedly assaulted and tortured innocent Kashmiri civilians during investigations and search operations.
The violence faced by the women of Kashmir is an ever-evolving concern and has significantly increased during COVID-19, especially for the females located in remote villages.
Domestic Violence Faced by Women in Kashmir
In the past, the media's primary focus has been on the political concerns in Kashmir, leaving the domestic violence cases in Kashmir unreported and unnoticed.
"I think people cover it up," said Shazia Malik, professor of women's studies at the University of Kashmir, in an interview with DW, "They associate family honor with it. Many women were also burnt and murdered brutally in the past."
"If it is murder or an extreme burning incident then it comes to our notice through the media. We don't pay much attention to day-to-day abuse and violence. If violence is noticed from the first day, it will not reach this extent. Women have to suffer because they don't have property rights or family support or financial independence."
Malik also mentioned that an increase in domestic violence is due to a lack of organizational support for women in Kashmir.
According to the National Family Health Survey, 9.6% of the women in Kashmir between the ages of 18 to 49 years suffer from domestic violence
At present, Kashmiri women face both military restrictions and violence, with little to no help available for them to lead normal and violence-free life.
In an interview with the New Humanitarian, a thirty-nine-year-old domestic violence survivor named Rafia states addressing her abusive husband, "He would often beat me with a leather belt. Even an argument would lead to serious beating and abuse."
"I handed over my salary to him," she said, "Now, he was asking me to get money from my father. I refused. He picked up a cricket bat and beat me."
The majority of domestic violence cases are not taken into consideration unless a woman has severe bruises or any broken limbs. However, even then, the male police officers are not trained to handle such a situation and dismiss most of the domestic violence cases by stating them as a mere "family matter."
Sexual Assault Faced by Women in Kashmir
Since 1990, many rape cases in Kashmir have been documented by human rights groups. However, no reliable statistics confirm the exact number of rape victims in Kashmir.
In 1990, the Government's crackdown on Jammu and Kashmir proved reports of rape against women in children by the Indian security forces. However, the investigative authorities did not go any further.
According to official data from the district Child Welfare Committees, 343 child sexual abuse cases were reported in Jammu and Kashmir.
In 1990, a young woman named Mubina Gani was allegedly raped and detained by Border Security Force (BSF) soldiers on her wedding day when she was going back to her husband's home after the ceremony. The BSF soldiers also allegedly sexually assaulted her aunt. The security forces involved in this highly publicized sexual assault case fired on the relatives of the young bride, killing one of them and wounding several others.
According to a Government statement, the incident occurred due to a "cross-fire" between the two parties. The Indian authorities were pressured to order an inquiry after this heinous incident was publicized on local and internal press outlets.
The inquiries concluded that the women had been raped. However, no further actions were taken nor were security forces prosecuted.
On June 26th, 1990, a 24-year-old girl named Hasina from Jamir Qadeem was allegedly raped by the BSF. The news came to light when a case was registered by the police in Sopore against the BSF for Hasina's rape case in July 1990.
The doctors at Sopore's Subdistrict hospital stated that the BSF entered their neighborhood at 11:00 pm to investigate a cross-fire between some militant groups and armed forces.
The doctors also stated that Hasina had vaginal bleeding when she was brought to the hospital, along with bite marks on her breasts, face, and chest. She also had scratches on her legs, face, and chest. Despite a reported file against the BSF, no further investigation was conducted.
On the evening of February 23rd, 1991, Indian army soldiers who belonged to the 4 Rajputana Rifles, allegedly raped twenty-three women in the two villages of Kunan and Poshpora during an anti-insurgency operation. Numerous speculations estimate the number of sexual assault victims could be around forty.
The mass rape allegations were continually denied by the armed forces over the past decade. A 2016 non-fiction book titled "Do You Remember Kunan Poshpora," co-authored by five Kashmiri women, stirred a lot of controversy surrounding the alleged mass rape that had occurred in Kunan and Poshpora. The five co-authors of this non-fiction are all Kashmiri women's rights activists in their mid-twenties - Munaza Rashid, Mushtaq, Batool, Natasha Rather, and Ifrah Butt.
According to a report by the Kashmir Media Service, the army militants have sexually assaulted 11,224 females during a period of three decades, whereas 22,923 females have been widowed since 1989.
Due to an increase in sexual violence, Kashmiri women face numerous mental health issues such as depression, anxiety, post-traumatic stress disorder (PTSD), and an increased urge to commit suicide. According to health experts, the mass arrests of civilians and the presence of troops on the streets of the militarized zones have led to an increase in anxiety and trauma among women and children.
Official reports reveal 213 sexual assault cases registered in Kashmir and Ladakh, whereas 382 cases were registered in the province of Jammu in the last two years.
Cases reported other than sexual assault or rape were murder and kidnapping. It is unyielding to document such complex cases since many women of Kashmir are hesitant to elaborate and speak up on the abuse they've faced by the militant forces in the fear of being punished or persecuted.
Verdict
The province of Jammu and Kashmir has been at the forefront of violence since the separation of India and Pakistan in 1947. Innocent civilians are continually targeted by the armed forces.
Women and children residing in war conflict and rural areas are often subjected to sexual assault during search operations or in broad daylight on the streets. Kashmiri women have faced a surge in gender-based violence. And it has worsened during the COVID-19 pandemic.
A Kashmir-based women's rights activist Ezabir Ali said, "Indifferent behavior of the society towards crimes against women will shrink the spaces for women in society. This will certainly restrict the mobility of women and girls and they will not be allowed by their families to step out alone."
Ali further said, "It is high time to speak out against this barbaric form of human nature and send a message to the government to act strictly against such acts."
Portuguese
A violência não falada que as mulheres vivem na Caxemira
Desde a separação da Índia e do Paquistão em 1947, a Caxemira esteve na linha de frente de algumas disputas. Tanto a Índia quanto o Paquistão reclamam a totalidade das províncias de Jammu e Caxemira. Essa tensão resultou em três guerras entre a Índia e o Paquistão pelo curso de três décadas.
A Caxemira é uma região de maioria muçulmana situada na parte norte da Índia e foi chamada de Céu na Terra pelo imperador Jehangir. Apesar das contínuas tensões indo-paquistanesas que resultaram em guerras, as vidas diárias dos cidadãos da Caxemira não tem sido nada pacíficas.
A luta separatista atingiu o pico em 1989 e 1990 que resultou em um aumento em violência contra os cidadãos da Caxemira, especialmente as mulheres que residiam em zonas de conflito e áreas rurais. Nas duas últimas décadas, as mulheres da Caxemira tem sido sujeitas à violência nas mãos do conflito armado e militar, enfrentando estupro, tortura, sequestro e homicídio com uma intensa frequência.
Desde janeiro de 1990 a província de Jammu e da Caxemira têm sido um local de violência brutal. Por todo o conflito entre as Forças de Segurança da Índia e a Insurgência Armada dos Muçulmanos em uma tentativa da Caxemira de obter independência do Paquistão, muitos civis inocentes foram deliberadamente visados pelas forças de segurança.
A Força de Segurança da Fronteira (BSF) e a Força Policial da Reserva Central (CRPF) têm, presumidamente, atacado e torturado civis inocentes da Caxemira durante investigações e operações de busca.
A violência vivida por mulheres na Caxemira é uma preocupação que aumenta constantemente e aumentou significativamente durante a COVID-19, especialmente para as mulheres localizadas em vilas remotas.
A violência doméstica vivida por mulheres na Caxemira
No passado, o foco principal da mídia foi o de preocupações políticas na Caxemira, deixando os casos de violência doméstica não denunciados e não notados.
"Eu acho que as pessoas encobrem", diz Shazia Malik, professora de Estudos da Mulher na universidade da Caxemira, em uma entrevista para a DW, "Eles associam isso à honra familiar. Muitas mulheres também foram queimadas e assassinadas brutalmente no passado".
"Se é homicídio ou situação de queimadura extrema, aí notamos pela mídia. Não prestamos muita atenção para abuso e violência cotidianos. Se a violência é notada no primeiro dia, ela não vai chegar a esse ponto. As mulheres têm que sofrer por não ter direitos à propriedade, nem apoio familiar e nem independência financeira".
Malik também menciona que o aumento na violência doméstica é devido ao fato de faltar apoio organizacional para mulheres na Caxemira.
Atualmente, as mulheres da Caxemira enfrentam restrições militares e violência, com pouca ou nenhuma ajuda disponível para que possam ter uma vida normal e sem violência.
Em uma entrevista na The New Humanitarian, uma sobrevivente de violência doméstica de 39 anos, chamada Ráfia, diz sobre abordar seu marido abusivo: "Ele me batia com frequência usando um cinto de couro. Qualquer discussão levava à uma surra e abuso".
"Eu dava meu salário pra ele," ela diz, "Aí ele começou a me pedir pra pegar dinheiro com meu pai. Eu recusei. Ele pegou um taco de críquete e me bateu".
A maioria dos casos de violência doméstica não são levados em consideração a não ser que a mulher tenha ferimentos graves ou membros quebrados. No entanto, mesmo assim, os policiais homens não são treinados para lidar com tal situação e dispensam a maioria dos casos de violência doméstica com a justificativa de não passar de um "problema familiar".
A violência sexual vivida pelas mulheres na Caxemira
Desde 1990 os casos de estupro na Caxemira tem sido documentados por grupos de direitos humanos. No entanto, nenhuma estatística confiável confirma o exato número de vítimas de estupro na Caxemira.
Em 1990, a repressão do governo em Jammu e na Caxemira provou a existência de denúncias de estupro contra mulheres crianças pelas Forças de Segurança da Índia. Mas as autoridades investigativas não foram além disso.
De acordo com os dados oficiais dos Comitês do bem estar da criança distritais, 343 abusos sexuais contra a criança foram relatados em Jammu e na Caxemira.
Em 1990, uma jovem chamada Mubina Gani foi possivelmente estuprada e detida por soldados da Força de Segurança da Fronteira (BSF) no dia do seu casamento quando ia de volta para a casa de seu marido depois da cerimônia. Os soldados em questão também são acusados de agredir sexualmente sua tia. As forças de segurança envolvidas nesse caso de alta publicidade atiraram nos parentes da jovem noiva, matando um e ferindo diversos outros.
De acordo com uma declaração do governo, o incidente ocorreu devido a um "fogo cruzado'' entre as duas partes. As autoridades da Índia sofreram pressão para abrir um inquérito depois desse caso hediondo ser publicado em canais locais e internos de imprensa.
Os inquéritos concluíram que as mulheres foram estupradas. No entanto, nenhuma ação posterior foi tomada e nenhuma acusação legal foi feita contra os acusados.
Em 26 de Junho de 1990, uma garota de 24 anos de idade chamada Hasina de Jamir Qadeem foi presumidamente estuprada pela BSF. A notícia veio à luz quando um caso foi registrado na polícia em Sopore contra a BSF pelo caso de estupro de Hasina em julho de 1990.
Os médicos no hospital do sub-distrito de Sopore declararam que a BSF entrou na vizinhança às 23:00 para investigar um fogo cruzado entre alguns grupos de militância e as forças armadas.
Os médicos também declararam que Hasina tinha sangramento vaginal quando foi levada ao hospital, além de marcas de mordida nos seios, rosto e peitoral. Ela também tinha arranhões nas pernas, rosto e peitoral. Apesar de uma ocorrência ter sido aberta contra a BSF, nenhuma investigação foi feita.
Na noite de 23 de Fevereiro de 1991, soldados do exército Indiano pertencentes aos 4 Rifles de Rajputana, presumidamente estupraram vinte e três mulheres nas vilas de Kunan e Poshpora durante uma operação anti-insurgência. Inúmeras especulações estimam que o número de vítimas de violência sexual pode chegar a 40.
Relatos de estupro em massa foram continuamente negados pelas forças armadas ao longo da última década. Um livro não ficcional de 2016, chamado "Você se lembra de Kunan Poshpora" ("Do you remember Kunan Poshpora"), co-escrito por cinco mulheres da Caxemira, gerou muita controvérsia ao redor dos estupros em massa presumidamente ocorridos em Kunan e Poshpora. As cinco co-autoras desta obra não ficcional são todas ativistas do direito da mulher na Caxemira com vinte e poucos anos de idade - Munaza Rashid, Mushtaq, Batool, Natasha Rather e Ifrah Butt.
De acordo com uma reportagem feita pela Kashmir Media Service, os militares do exército agrediram sexualmente 11,224 mulheres num período de três décadas, enquanto 22,923 mulheres acabaram viúvas desde 1989.
Devido ao aumento da violência sexual, mulheres na Caxemira enfrentam inúmeros problemas de saúde mental como depressão, ansiedade, síndrome de estresse pós-traumático e um aumento na vontade de cometer suicídio. De acordo com especialistas da saúde, o encarceramento em massa de civis e a presença de tropas nas ruas de zonas militarizadas levaram a um aumento de ansiedade e trauma entre mulheres e crianças.
Relatórios oficiais revelam 213 casos de agressão sexual na Caxemira e Ladakh, ao passo que 382 casos foram registrados na província de Jammu nos últimos dois anos.
Os casos registrados mostram que além de agressão sexual ou estupro há homicídio e sequestro. Documentar casos com tais complexidade é uma função inflexível já que muitas mulheres na Caxemira hesitam em elaborar e denunciar o abuso que sofreram pelas forças militares pelo medo de perseguição e punição.
Veredito
As províncias de Jammu e da Caxemira estão na linha de frente da violência desde a separação da Índia e do Paquistão em 1947. Civis inocentes continuam a ser o alvo das forças armadas.
Mulheres e crianças residindo em áreas rurais e de conflitos de guerra estão sujeitas a agressão sexual durante operações de busca ou nas ruas em plena luz do dia. Mulheres da Caxemira têm enfrentado um aumento na violência de gênero. E piorou durante a pandemia do COVID-19.
Uma ativista dos direitos da mulher, Ezabir Ali, da Caxemira, disse: "O comportamento da indiferença da sociedade em relação aos crimes contra a mulher vai diminuir os espaços da mulher na sociedade. Isso com certeza vai restringir a mobilidade da mulher e suas famílias não vão permitir que elas saiam de casa sozinhas".
Ali também disse, "Já passou da hora de nos pronunciarmos contra essa forma barbárica da natureza humana e mandar uma mensagem para o governo agir estritamente contra tais atos".
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